Risco de Demência é maior em idosos que vivem isolados e inativos

Atenção, neurótico: saia mais de casa! Essas são as últimas constatações obtidas por estudo que investigou se pessoas com certos traços de personalidade são mais susceptíveis do que outras para desenvolver demência. Ao longo dos anos, diversos estudos indicaram que indivíduos propensos a ansiedade e depressão tinham mais probabilidades de desenvolver demência mais tarde na vida. Agora, um novo relatório da Suécia sugere que estilo de vida também desempenha um importante papel. O estudo foi publicado na revista Neurology.

Os cientistas no Instituto de Karolinska, em Estocolmo, acompanharam um grupo de 506 pessoas com idades a partir de 78 anos que não tinham demência no início do estudo. Os sujeitos completaram um questionário sobre sua personalidade e foram entrevistadas sobre seu estilo de vida e, em seguida, foram monitorados durante vários anos. Após seis anos, 144 adultos no grupo haviam desenvolvido demência. Os pesquisadores analisaram os dados acumulados para possíveis associações entre a função cognitiva, neuroticismo e outras características, bem como estilo de vida. Os pesquisadores descobriram que pessoas muito neuróticas eram mais susceptíveis de desenvolver demência ao longo do tempo do que pessoas mais calmas, mais relaxadas e satisfeitas consigo mesmas, mas apenas se aqueles também eram socialmente isolados e inativos. O estudo concluiu que indivíduos com todos esses riscos tinham três vezes mais probabilidades de sofrer demência em comparação aos participantes que não eram neuróticos, mas apenas viviam isoladas ou inativos. Quando os idosos participantes eram fisicamente e mentalmente ativos e participavam de redes sociais, não importava se eles eram muito neuróticos ou não, observaram também os cientistas. Neste grupo, o neuroticismo foi associado com apenas um ligeiro aumento do risco de demência. "Isto é o que indica que um estilo de vida ativo pode amortecer os efeitos do elevado neuroticismo", disse o Dr. Xin Wang-Hui. "É uma coisa boa, uma vez que estilo de vida é algo que pode ser mudado." Entre aqueles que são ativos e tem uma rica rede social, disse, "Não existem diferenças significativas entre as diferentes personalidades. Ela realmente não importa. " As associações entre personalidade, estilo de vida e risco de demência podem ser explicadas pelo estresse psicológico, afirma o Dr. Wang, já que estresse hormonal está associado a danos ao hipocampo, a parte do cérebro envolvida na formação de novas memórias.

Estudos têm demonstrado que quando os animais são colocados sob constante estresse psicológico, seus cérebros sofrem alterações físicas e começam e desenvolver problemas de memória, disse Robert Wilson, um professor de neuropsicologia na Rush University Medical Center em Chicago, que também estudou a relação entre neuroticismo e demência. Dr. Wilson disse que a nova descoberta não é totalmente surpreendente, uma vez que tanto neuroticismo quanto vida inativa tem sido ligados a um risco aumentado de demência. Ele observou que traços de personalidade desempenham um papel muito pequeno em predizer o risco de demência. "A boa notícia é que mesmo se você tiver traços de personalidade ruins, se sua vida está ativa e integrada, você provavelmente está bem", disse ele.

Por Roni Caryn RABIN